Día de la Independencia

Ayer, 6 de diciembre, los finlandeses celebraron el itsenäisyyspäivä (Día de la Independencia), su fiesta nacional. En ella conmemoran su independencia del Imperio Ruso en 1917. Voy a aburriros un poco: Finlandia perteneció durante 700 años a Suecia, de ahí que el sueco sea aun la lengua materna del 5% de fineses y cooficial en todo el Estado. Esta unión duró hasta 1809, tras la victoria del Zar Alejandro I sobre Suecia en la Guerra Finlandesa. El resultado fue la anexión a Rusia y la creación del Gran Ducado de Finlandia, prácticamente autónomo. Sin embargo, no declararía su independencia hasta el 6 de diciembre de 1917, tras el estallido de la Revolución Bolchevique.

Pese a la intensa nevada, decidimos unirnos a la celebración. Los finlandeses, que siempre han sido un país pacífico y neutral, no son de pasear soldados, tanques y cabras por las calles. La costumbre dice que deben poner dos velas en las ventanas de sus casas al atardecer. Además, muchos erasmus participamos en un desfile de antorchas y banderas por las principales calles de Helsinki. Los finlandeses son muy celosos de preservar su cultura y símbolos, pero les agrada mucho que lleguemos extranjeros con voluntad de sumergirnos en las costumbres de su país, por lo que nos dejaron banderas y antorchas con mucho gusto. Todo acabó con un acto en medio de una ventisca en las escaleras de la Catedral Blanca al que acudieron las principales autoridades del país. Pese a ser en finés y no haber entendido el acto, la simple imagen de la catedral iluminada por las llamas de cientos de antorchas fue más que suficiente para dar solemnidad a todo aquello. Si bien, las fotos parecen más las de una muchedumbre de otro tiempo pidiendo la cabeza del rey de turno.

No os podéis imaginar la nevada que llevamos teniendo durante dos días. Si al ir por la calle te sales del camino que han limpiado las excavadoras, hundirás media pierna en la nieve. Las aceras están plagadas de montañitas blancas más altas que cualquier persona. A veces, la sensación es de algo así como de caminar por trincheras de nieve. Ahora mismo, mirando por mi ventana, apenas puedo distinguir el edificio de enfrente. Incluso el tráfico está teniendo problemas: la mitad de los trenes no funcionaban esta mañana y los coches tienen que circular muy despacio, no hay ruedas con clavos que puedan hacer frente a esto.

Colega, ¿dónde está mi coche?

Sin embargo, existe una calle que lo aguanta todo, Aleksanterinkatu (Calle del Zar Alexander). Es una de las principales y más comerciales avenidas de Helsinki, donde por supuesto Amancio Ortega tiene una de sus tiendas. Lo curioso de esta calle es que tiene un sistema de calefacción mediante tuberías de agua caliente bajo la acera, de forma que la calle siempre está despejada de nieve. ¿El motivo? Lo de siempre, que vayas tranquilamente de compras y te cargues de bolsas sin tener que estar preocupándote de nieve, hielo o resbalones.

Además os diré que es la única calle de Helsinki que tiene iluminación navideña. Paradojas de la vida, en el país de Papá Noel, el mayor adorno navideño que ponen son estas pobres "A".

Pero los finlandeses, ya han aprendido a convivir con la nieve tras siglos de experiencia. Así que en medio de la calle te montan una rampa de nieve para que unos tíos con esquís se pongan a hacer eso que en España sólo vemos hacer a los skaters. No problem.

Como veis, el tiempo no está para grandes planes, así que llevo dos días viendo películas. Estoy trabajando duro el inglés. Ayer me quedé extrañado porque vi Master & Commander (peliculón!) y entendía la cuarta parte de lo que decía Russel Crowe. Sin embargo, después vi Gladiator y le entendía absolutamente todo. Por qué? Porque en la primera hace de capitán de un barco inglés (con acento inglés) y en la segunda hace de gladiador y su acento es más americano. Al igual que con el español, es un mundo curioso el de los acentos en inglés. Por ejemplo, aquí hay un chico de Escocia al que la mitad de erasmus nos cuesta muchísimo entender y no tiene nada que ver una película de Hugh Grant con una de Tom Hanks. En youtube hay algún vídeo de gente friki hablando en inglés con diferentes acentos (inglés, irlandés, americano, australiano, etc).

http://www.youtube.com/watch?v=3UgpfSp2t6k&feature=&p=9B692848D87AEFB0&index=0&playnext=1

Suena...Sweet Virginia, o cualquier otra canción del Exile on Main Street, by The Rolling Stones. El Exile es uno de los discos de la cuatrilogía que hizo de los Rolling la banda de rock más importante del planeta a comienzo de los setenta. Siempre me han encantado las historias que rodean a la grabación de los álbumes de los grupos de rock, y si hay una grabación de la que se han escrito ríos de tinta es la grabación del Exile en Villa Nelcôtte.

El título viene del "exilio" en Francia que tuvo que hacer la banda por sus problemas fiscales en el Reino Unido. Una vez allí, los componentes de la banda se dispersaron y cada uno se fue a vivir con su familia a un sitio distinto. Al no encontrar un lugar apropiado donde grabar su disco, decidieron montar un estudio de grabación en el sótano de Villa Nelcôtte, el château que había alquilado Keith Richards para vivir con su familia en la Costa Azul.

Dadas las dificultades que tuvo la banda para grabar el disco debido a su dispersión, decidieron mudarse todos al château de Richards. Pero no sólo ellos, también sus familias, técnicos de sonido, músicos adicionales, étc. En total acabaron viviendo sesenta personas en el château durante cinco meses, formando una auténtica colonia de gente que dormía incluso en la sala de ensayo. La grabación estuvo plagada de problemas: un ladrón entró de noche y robó la mitad de guitarras de Richards, los fallos eléctricos del château les obligaron a desviar ilegalmente el cableado de las vías de tren, el cocinero dejó abierta la llave del gas y produjo una explosión que casi reduce el palacio a cenizas y, además, Keith Richards pasaba por un momento de gran adicción a la heroína, lo que le hacía pasarse días y noches en vela componiendo.

Todo acabó cuando los gendarmes se presentaron en el château e interrogaron a la banda sobre los traficantes de drogas que a menudo se dejaban caer por allí. Fue cuando decidieron continuar con la grabación en Los Ángeles, movidos a un nuevo exilio. Sea como fuere, ahí quedará para siempre un gran disco con una enigmática portada.

PD: cuando ya había terminado esta entrada, un pequeño fallo hizo que se borrara todo y he tenido que volver a escribirla. Qué tentación de tirar el ordenador por la ventana...