La cena hispano-asiática

El jueves, Álvaro organizó una cena con Eric, nuestro vecino asiático de pasillo. Ya tocaba abrirse a estos nuevos habitantes de Helsinki. Tres españoles y dos chicos y dos chicas de Hong Kong compartiendo una mesa donde había por un lado, arroz frito, un pollo al curry super picante y gambas con brocolli y, por otro lado, tortilla, un gazpacho un poco rarito y surtido de ibéricos cortesía de Ita.

Fue la cena más alucinante que tuve en todo el erasmus, de verdad, sin palabras. Ahora que me paro a pensar, nunca había tenido una conversación larga con un asiático y es por ello que no era consciente de que viviéramos en dos culturas tan frontalmente opuestas. No hubo una sola cosa de todas las que comparamos en la que hubiera coincidencia.

Primero, la forma de comer. Si compartiéramos mesa con un español y comiera así, difícilmente le volveríamos a invitar a nuestra casa. Pero esto era distinto, había que ponerse a otro nivel, a un nivel donde tienes que verlo todo igual de correcto y permisible. Hacían ruido al masticar, hablaban con la boca llena, sorbían el gazpacho y en vez de llevarse los palillos hasta la boca, agachaban la cabeza sobre el plato. Además, de lo que cogían con los palillos podían arrancar parte con los dientes y devolver el resto al plato, no como en España, que lo que coges con el tenedor tiene que ir entero para dentro. A una madre se le habría quedado la comida fría si hubiera tenido que ponerse a corregir todo aquello.

Nos estuvieron contando sus experiencias y viajes por Europa. Y a la pregunta de si preferirían terminar viviendo aquí o en Hong Kong, dos de ellos dijeron que aquí, y los dos que dijeron que en Hong Kong lo harían sólo por su familia o por apego a su tierra natal. Sin embargo, hablando de lo puramente laboral, todos preferirían trabajar aquí. De ahí que la conversación derivara y se centrara ya casi exclusivamente en el ritmo de vida y el trabajo en Hong Kong. Qué locura, yo no duraría ni una semana allí. Exigencia, productividad, rapidez, eficiencia, competitividad agresiva...Nos preguntaban por un año normal de estudiante en España y alucinaban con eso de no dar un palo al agua hasta que llegaban los exámenes. Y aún así, las buenas horitas diarias de biblioteca en época de exámenes les parecían un chiste. Nos contaban que en Hong Kong les mandaban unos trabajos imposibles de un día para otro y que en época de tareas fuertes, lo de dormir era algo que hacían si había suerte. Su cuerpo ya está acostumbrado a dormir 4 horas diarias. Eric nos dijo que su récord pegado a un ordenador haciendo trabajos y sin dormir eran 50 horas. Habéis leído bien!!! CINCUENTA HORAS!!! Dos días y dos noches delante de una pantalla haciendo qué se yo qué proyectos de ingeniero. Superado el shock inicial, le preguntamos: -Y después de eso, qué hiciste, pasarte dos días durmiendo??? -No, dormí 8 horas porque tenía clase al día siguiente. Están locos estos Hong Kongianos.

Nuestras regulaciones laborales deben ser algo tan opuesto como el yin y el yan. Eso de tener jornadas de ocho horas les parecía de broma y allí no existe un límite máximo de horas laborables, pueden trabajar todo lo que quieran. Un mes de vacaciones pagadas?!?!?!?!? Las vacaciones de verano no parecían algo muy común en Hong Kong y, en todo caso, no superarían las dos semanas. Cuando les decías que hacer trámites de oficina en agosto era una misión imposible, no les entraba en la cabeza. También les llamaba la atención lo de que fuera obligatorio coger las vacaciones y poder renunciar a ellas. Y ya cuando les contabas las condiciones de los funcionarios flipaban. Trabajar sólo cinco días a la semana por la mañana y descansar toda la tarde!?!!??! Nos contaban el caso más extremo de un empleo por el que se trabajaban 20 horas diarias y libraban el domingo, el cual se lo pasaban en la cama durmiendo. Menuda mierda de vida.

Nos hablaron de que existe muchísima superstición allí. El número 4 es el símbolo de la muerte y por ello, en la mayoría de sus edificios había piso 4, ni 14, ni 24, étc...El piso 44 debía ser el mismísimo Hades. Los números de la suerte eran 8, 9 y 10. Pero son temas que se toman verdaderamente en serio. Decían que los apartamentos en los pisos 4, pese a ser totalmente iguales a los demás, eran considerablemente más baratos. 

También nos estuviero hablando de la situación de Hong Kong. Era una colonia del Reino Unido hasta 1.997, pero se independizó y ahora pertenece a China, aunque tiene un status especial a nivel administrativo que hace que sea prácticamente un Estado independiente. A su juicio es tan democrático como cualquier otro Estado occidental, nada que ver con lo que tienen los chinos.

Tienen ocho universidades y, pese a que son todas públicas, cuestan 4.000€ anuales. Existe una competencia muy fuerte entre los jóvenes para acceder a la universidad y muchos se quedan fuera. Viven en un constante problema de demasiados habitantes para poco espacio y no es fácil darle una solución. La superficie de Hong Kong es equivalente a la mitad de la isla de Tenerife, y en ella viven siete millones de habitantes. Por supuesto, todos viven en rascacielos, ya que a falta de espacio horizontal han tenido que aprender a expandirse en vertical. No tienen una legislación como esa que cuentan de China que sólo te permite tener un hijo, pero decían que lo normal en Hong Kong es ser hijo único, pues criar a cada churumbel allí cuesta unos 400.000€.

De repente, le suena la alarma del móvil a uno de ellos, y dice: "Me tengo que ir". Se levanta, dice adiós con la mano, se pone el abrigo y se marcha por la puerta. El proceso no llegó a durar un minuto. Claro, nosotros empezamos a reírnos y a contarles que en España, antes de irte, te pasas quince minutos de despedida: qué bueno estaba todo, ya me dirás dónde compraste eso, qué bien lo hemos pasado, a ver si quedamos más a menudo, te despides dando besos y estrechando manos de todos los invitados, venga quédate a tomar un café hombre, vas al baño, te acompaño hasta la puerta, en la puerta aún así otros cinco minutos de despedida, cuando por fin te vas "meca, me dejé el móvil" y vuelta a empezar...

¿A qué nunca os habéis preguntado cómo escriben con caracteres si sus teclados son iguales que los nuestros? Me lo estuvieron explicando también. Algo así como que cada carácter tiene asignado un código de letras latinas...Un poco lío, pero decían que se aprendía muy fácil.

Me fijé que sólo nosotros hacíamos preguntas, y les pregunté si estábamos siendo demasiado indiscretos, pero me dijeron que no, que para la próxima cena serían ellos los que nos preguntarían sobre España. En ese momento se ríen y se tapan la boca tímidamente, como si reírse les avergonzara un poco.

Lo dicho, habrá próxima cena y esta vez serán ellos los que pregunten. Nosotros creo que ya hemos satisfecho toda nuestra curiosidad sobre Hong Kong.


Cambiando de tercio y volviendo a ese tema favorito de mi amigo JR, os contaré que sigo haciendo impresionantes avances en el tema de las tareas caseras. Una imagen vale más que mil palabras:

Tras la lavadora, cocinar, hacer la compra en finés...Aprendí a remendar un descosido!!! Sandra resbaló un día en el hielo y al agarrarse en mi abrigo me hizo un agujero de los buenos. En vez de pedir a mamá Sol o a mamá Inés que me arreglaran la chapuza, me puse yo a ello.

Me voy apañando mucho mejor y aprendiendo determinadas reglas del hogar, como esa de más vale barrer y fregar el suelo una vez cada dos semanas, que sólo barrerlo y tener que hacerlo cada tres. Y ahora acabo de aprender otra: cuando compras comida de super oferta, suele ser porque a los tres días estará caducada. Me he dado cuenta ahora de que la carne con la que cociné los boloñesa que me acabo de comer  llevaba dos días caducada y aquí estoy, muerto de miedo por los letales efectos que puedan manifestarse esta tarde.

PD: El otro día tuve que cargar el saldo de mi móvil finés por primera vez. Dándole el mismo uso que le doy en España, sólo me he gastado 20€ desde septiembre!